par Thierry Godefridi, publié in Palingenèse le 1/11/2026
Le journaliste économique Ed Conway, formé à l’Université d’Oxford et à Harvard, a écrit ou écrit encore dans les journaux britanniques The Daily Telegraph, The Sunday Telegraph, The Times, The Sunday Times. Auteur d’autres livres à succès, il invite dans Matières vitales à l’accompagner dans un tour du monde vertigineux, en partie souterrain, et, comme le titre l’indique, vital – à plusieurs égards.
Son intérêt pour les matières premières a été suscité par la constatation que l’or figurait un moment en tête des exportations du Royaume-Uni, avant les voitures et les produits pharmaceutiques, alors que le Royaume-Uni ne dispose d’aucune mine aurifère. D’où provenait cette aberration ? Il parvint à convaincre la Barrick Gold Corporation de lui ouvrir ses portes et partit pour le Far West, le vrai, selon ses termes, à travers les déserts salés de l’Utah, à la découverte de la mine de Cortez dans le Nevada. Les orpailleurs du XXIe siècle, témoigne-t-il, utilisent des techniques proches de celles du XIXe, si ce n’est à une échelle incomparablement plus grande.
C’est d’ailleurs ce qui l’a le plus frappé tout au long de son fascinant périple : de constater jusqu’où l’humanité était prête à aller pour obtenir ce à quoi elle aspire et, notamment, une petite pépite de ce métal que l’économiste John Maynard Keynes qualifiait de « relique barbare ». En l’occurrence, un lingot d’or de 12,5 kg exige d’extraire 5000 tonnes de roche, environ dix Airbus A380 chargés à ras bord. Et, si c’est le cas pour un métal dont on n’a pas absolument besoin, qu’en est-il pour ceux qui sont indispensables, sans lesquels le monde cesserait de fonctionner ?
